Firma Air Products, największy dostawca gazów technicznych w Polsce oraz światowy lider w dziedzinie dostarczania i wytwarzania wodoru, uruchomiła trzy generatory wodoru PRISM^® PHG100 i generator azotu o wysokiej czystości PRISM^® GN700 w zakładzie firmy ArcelorMittal w Saint Chély d'Apcher na południu Francji. Wdrożenie to jest skutkiem podpisanej w lipcu 2012 roku umowy między ArcelorMittal a Air Products. Na decyzję firmy ArcelorMittal wpłynęło nie tylko 50-letnie doświadczenie Air Products w tej branży, ale również modułowa konstrukcja oraz niezawodność oferowanych urządzeń.

Firma Air Products opracowała serię niewielkich generatorów on-site o niskiej do średniej wydajności, opartych na reformowaniu metanu parą wodną (SMR). Technologia SMR Air Products efektywnie i ekonomicznie przekształca parę i lżejsze węglowodory, takie jak metan, w wodór i dwutlenek węgla. Generatory wodoru PRISM^® zapewniają przy tym wiele korzyści. W przypadku odbiorców w odległych lokalizacjach stanowią one źródło gazu przemysłowego alternatywne wobec dostaw wodoru w cysternach. Zmniejszają także koszty logistyczne, a co za tym idzie ślad węglowy związany z regularnymi kursami cystern i skutecznie eliminują ryzyko nieterminowych dostaw.

Ponieważ zakład ArcelorMittal w Saint Chély d'Apcher nie jest przystosowany do magazynowania dużych ilości gazowego wodoru, opracowana przez Air Products modułowa koncepcja trzech generatorów wodoru stanowi korzystne rozwiązanie alternatywne.

„System zaprojektowaliśmy w taki sposób, aby nawet w chwili wyłączenia jednego generatora, pozostałe moduły i zbiorniki rezerwowe gwarantowały nieprzerwaną pracę, utrzymując wymaganą wydajność. Instalacja jest niezawodna i elastyczna, ponieważ każdy generator może pracować na 50 procent wydajności, zapewniając przepływ gazu od 50 Nm³/h do 300 Nm³/h” – powiedział Dave Guro, kierownik produktu ds. wytwarzania i oczyszczania wodoru na świat w firmie Air Products.

Oprócz wodoru firma Air Products dostarcza również do zakładu ArcelorMittal azot o wysokiej czystości wyprodukowany przez kriogeniczny generator PRISM^®, wykorzystujący unikalną technologię destylacji. W celu zapewnienia ciągłych dostaw gazu zainstalowano dwa rezerwowe zbiorniki azotu i cztery parownice wspomagające generator. 

Zarówno wodór jak i azot są używane na linii wyżarzania zakładu w Saint Chély d'Apcher do produkcji stali elektrycznych NGO, które znajdują zastosowanie między innymi w produkcji silników elektrycznych i turbin wiatrowych. To rozwiązanie nie tylko zwiększa produkcję wysokogatunkowych wyrobów stalowych firmy ArcelorMittal, ale także przyczynia się do obniżenia emisji dwutlenku węgla w zakładzie. Ponadto opracowana przez firmę Air Products solidna koncepcja produkcji gazów on-site zapewnia ArcelorMittal znaczące oszczędności poprzez usprawnienie pracy zakładu i skrócenie czasu potrzebnego na rozruch.

Obecnie Air Products zapewnia wsparcie techniczne i obsługę telemetryczną wdrożonych rozwiązań. Cały system jest obsługiwany przez Centrum Obsługi Operacyjnej firmy Air Products we Francji, gdzie doświadczeni operatorzy monitorują kluczowe wskaźniki w trybie 24/7 w celu zagwarantowania płynnej i bezpiecznej pracy zakładu oraz wymagań dotyczących konserwacji.